Miután áprilisban történelmi, 10 000 USD/tonnás csúcsot ért el, ami messze elkerülte még a 2009-es és 2011-es magasságokat is (3 700 USD/tonna), a kakaó ára a húsvéti ünnepek elmúltával 7 000 USD/tonna árszintre esett vissza. Az árak azonban továbbra is háromszor magasabbak, mint egy évvel ezelőtt, és várhatóan ezen a szinten is maradnak. A kakaóbab árának emelkedése, amely részben a piaci spekulációs hullámmal magyarázható, a kínálat hiányát is tükrözi, ami középtávon problematikus lehet.
A termesztő országok csekély száma miatt a kínálat rendkívül sebezhető
Négy ország adja a világ kakaóbab termelésének 75%-át, aminek több mint 60%-a Nyugat-Afrikában folyik, ezáltal sebezhetővé téve azt a gazdasági és éghajlati sokkhatásokkal szemben.
A világon megtermelt kakaóbab mennyisége 2024-ben 11%-kal fog visszaesni
Ennek számos oka van. Az éghajlati jelenségek (különösen az El Niño), a kakaó elterjedt, tűző napon történő termesztése (ami az erdőirtás egyik fő oka) és a betakarítások gyakoribbá válása elősegítette a kártevők és betegségek elszaporodását, ami a talaj elszegényedését okozó vegyszeres kezelést teszi szükségessé. Az ültetvények elöregedése és azok részbeni megújításának elmaradása (a termelők jövedelmének csökkenésével összefüggésben) szintén hatással volt a termelésre: a kakaótermés 15 év után csökkenni kezdett.
Erősen koncentrálódott iparág
Mindössze négy vállalat rendelkezik a világ őrlési kapacitásának közel kétharmadával, és tíz vállalat - valamennyien fejlett gazdaságú országokból - osztozik a kiskereskedelmi édességpiac több mint 40%-án. Ez a hiperkoncentráció gyakorlatilag lehetetlenné teszi a komolyabb új gyártók megjelenését, tekintettel a megfelelő méretű őrlési és feldolgozási infrastruktúra kiépítéséhez szükséges gigantikus piacra lépési költségekre.
A kereslet változatlanul növekszik...
Az elmúlt 40 évben a kereslet megháromszorozódott, amelyet elsősorban Európa és Észak-Amerika generált. 2023/2024-re világszerte 4,8 millió tonna kakaót fogyaszthatnak el (90%-ban csokoládé formájában).
A top 10-ben 9 országgal képviseltetve magát Európa a világ vezető csokoládéfogyasztója, a kereslet közel 50%-át adva.
...és az árak tovább emelkednek
Bármilyen korrekciós jelek hiányában a kakaóbab ára középtávon várhatóan továbbra is nagyon magas marad. Miközben a világpiaci kereslet idén eléri a 4,8 millió tonnát, a kínálat valószínűleg nem fogja meghaladni a 4,5 milliót; főként azért, mert a két meghatározó kakaótermelő ország - Elefántcsontpart és Ghána (2022-ben 3,3 millió tonna kakaóbab, azaz a világtermelés 58%-a) - nem tudja jelentősen növelni a termelési szintjét.
Hosszú távú környezeti hatás
Egy kakaóültetvény várható élettartama 25-30 év. Részletesebben, a növények termőképessége 5 év után éri el a csúcspontját, majd 15 év után megkezdődik a hanyatlás, és az utolsó 10-15 évben a megtérülési pont alá kerül.
Ezen a ponton a gazdálkodóknak több választási lehetőségük is van:
- sokkal alacsonyabb jövedelmezőséggel folytatják,
- megújítják az ültetvényt (és így a következő 5 évben nem lesz betakarítás),
- új földterületet vonnak művelés alá és/vagy ezeket a növényeket pálma- illetve gumifákra cserélik.
A kakaótermesztés áthelyezése gyakorlatilag az érintetlen területek felszámolásához (és ezáltal erdőirtáshoz) vezet, hogy az ipar finanszírozása érdekében az "erdőbérletből" hasznot húzzanak. Az egyre szigorúbb erdővédelmi szabályok ellenére a termelési igények emelkedése várhatóan a megművelt területek bővüléséhez és ezáltal az erdőpusztítások fokozódásához vezet, amit tovább súlyosbít, hogy a kakaótartalmú termékek nyomon követése az őrlési fázison túl nehézségekbe ütközik.
